Os três irmãos Baudelaire, Violet, Klaus e Sunny, recebem a notícia de que seus pais morreram em um incêndio. Como são menores de idade, eles não podem ainda herdar a fortuna de seus pais e são mandados para a casa do "parente mais próximo", o Conde Olaf. Os três são muito maltratados por ele. Mas as intenções de Olaf são descobertas e os Baudelaire vão para a casa de outro parente. Mesmo assim, o Conde Olaf não os deixará em paz. Tudo pode acontecer.